Noutros tempos, a amêndoa era conhecida por ameixa doce. Ilustração: Puretugal Traditions.
FLORA DA NOSSA NATUREZA,
AMENDOEIRA
Presente em quase todo o país, a amendoeira é uma atração turística e a amendoa é uma fonte de rendimento, protagonista de muitos doces regionais e um alimento cada vez mais procurado pelo seu valor nutricional.
Diz a história que foi introduzida em Portugal pelos árabes, mas é considerada uma espécie autóctone que pode ser observada em praticamente todo o território interior de Portugal, sobretudo, no Algarve, no Alentejo, em Trás-os-Montes (região do Douro) e mais recentemente na região das Beiras, onde tem ganho expressão.
2022 foi um ano recorde para cultura da amêndoa.
De acordo com as Estatísticas Agrícolas do Instituto Nacional de Estatística a amêndoa é o fruto de casca rija mais exportado e aquele em que o país está prestes a tornar-se autossuficiente.
Em 2022, a área cultivada atingiu os 63,8 mil hectares e a produção cifrou-se em 46,2 mil toneladas, valores recorde estimulados pela implantação de novos pomares em áreas de regadio. As áreas em redor da Barragem do Alqueva, no Alentejo, e nas proximidades do aproveitamento Hidroagrícola da Cova da Beira, são duas regiões onde a superfície cultivada de amendoal tem aumentado bastante. Embora seja uma cultura de sequeiro, se for regada, a amendoeira torna-se mais produtiva.
Alentejo e Trás-os-Montes são as regiões onde se produz mais amêndoa em Portugal.
A amendoeira (prunus dulcis – ameixa doce) é uma árvore nativa do Norte de África e do Médio Oriente, de regiões com clima mediterrâneo. De porte pequeno é semelhante ao pessegueiro, mas tem flores brancas ou rosado-claras e a parte carnuda que se consome no pêssego fica dura e verde, dentro da qual surge um caroço que contém uma pevide, a amêndoa.
Cartuchos de Amêndoa. Foto: Ricardo Palma Veiga.
A AMÊNDOA NA DOÇARIA DA REGIÃO CENTRO DE PORTUGAL
Tanto o fruto como a árvore têm um valor ancestral. A árvore é muitas vezes citada em livros religiosos e consta até que o cajado usado pelo “Messias” era de madeira de amendoeira. A amêndoa foi e continua a ser muito usada na produção de óleos e essências, agora usadas pela indústria cosmética, mas além do consumo ao natural, é na doçaria que a amêndoa tem maior pegada histórica.
Eis alguns doces irresistíveis da Região Centro de Portugal onde a amêndoa tem um papel fundamental:
- Doces de Amêndoa, Figueira de Castelo Rodrigo - Torradas, caramelizadas ou moídas são o ingrediente principal de várias iguarias na região do Côa.
- Pastéis de Santa Clara, Coimbra - Com recheio de ovos, amêndoas e chila é um dos mais afamados doces da região.
- Pastéis de Lorvão, Penacova - Confecionados à base de gemas e amêndoas moídas são um sabor obrigatório para quem visita esta zona do país.
- Cartuchos de Amêndoa, Cernache do Bonjardim. Uma massa fina e estaladiça recheada de doce de ovos com manteiga de amêndoa. Uma delícia.
Amêndoas de casca mole, uma das muitas variedades cultivadas em Portugal.
BENEFÍCIOS PARA SAÚDE
Além da doçaria, a amêndoa tem ganho valor na área da alimentação devido ao seu valor nutricional. O leite de amêndoa é apenas um dos derivados deste fruto de casca rija que tem contribuído para o aumento da procura e, em consequência, da produção. Mas, segundo a ciência, são inúmeros os benefícios do consumo de amêndoa para a saúde humana. Eis alguns deles:
- Previne a osteoporose
Rica em fósforo, cálcio, magnésio e outros minerais que contribuem para a saúde óssea, os produtos derivados da amêndoa estão entre os mais recomendados pelos profissionais de saúde para prevenir a osteopenia e a osteoporose. - Ajuda a ganhar massa muscular
A amêndoa é uma oleaginosa rica em proteínas, pelo que é um ótimo alimento para quem pretende ganhar massa muscular e, sobretudo, para quem tem uma alimentação vegetariana. - Alimento de atletas
A amêndoa é rica em potássio e cálcio, minerais que ajudam ao relaxamento muscular. É por isso um alimento indispensável para quem pratica exercício físico com intensidade. - Diminui o colesterol “mau”
O "mau" colesterol - LDL" - é um dos principais problemas de saúde contemporâneos que a amêndoa pode ajudar a minimizar. Por ser rica em gorduras insaturadas ómega 3,6 e 9, que têm uma ação anti-inflamatória, a amêndoa promove a redução dos níveis de colesterol "mau" no sangue, contribuindo assim para a prevenção de doenças cardiovasculares. - Regula a pressão sanguínea
Por ser rica em magnésio, mineral que favorece o relaxamento dos vasos sanguíneos, e em potássio, um mineral facilitador da eliminação de sódio no sangue, a amêndoa é um ótimo alimento para equilibrar a pressão sanguínea.
@iNature | fevereiro2024.
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