PARQUE NATURAL DAS SERRAS DE AIRE E CANDEEIROS

Um parque jurássico com um misterioso mundo subterrâneo, lagos gigantes e salinas onde não há mar.

Foi criado em 1979, mas a história do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros começa há 175 milhões de anos, quando os dinossauros saurópodes faziam desta região o seu habitat natural. As pegadas deixadas por estes simpáticos gigantes fazem da resgião destas duas serras serras o parque jurássico português e o Monumento Natural das Pegadas dos Dinossáurios em Ourém - Torres Novas (foto 1) é um bom ponto de partida para conhecer a longa e rica história natural local.

Um misterioso mundo subterrâneo

Com uma área próxima dos 40 mil hectares, este Parque Natural abrange dois terços do Maciço Calcário Estremenho, uma formação geomorfológica onde o calcário branco esculpido pela água, pelos ventos e pelo Homem, origina paisagens e habitats tão belos quanto misteriosos.

As paisagens subterrâneas das várias grutas ali existentes são um dos exemplos paisagísticos desta região. Algumas, como as Grutas da Moeda (foto 2), por exemplo, podem ser visitadas, outras são habitats exclusivos das várias espécies de morcegos que vivem nesta área protegida. Aliás, o mamífero voador é uma das espécies mais importantes do parque e o símbolo do mesmo.  

Devido à erosão do calcário por forma da água, este território possui uma complexa rede subterrânea de cursos de água que, em épocas de maior pluviosidade, dão origem a nascentes temporárias responsáveis pela formação de canhões fluvio-cársicos e depressões geológicas. A Fórnea, em Chão das Pias, no Município de Porto de Mós, é uma dessas depressões. Só indo lá é que se consegue perceber a dimensão deste enorme "buraco" esculpido durante milhões de anos pela água e pelo vento e ESTE percurso pedestre é uma boa forma de visita.

Um mar em Minde e sal em Rio Maior

Outro fenómeno da erosão que caracteriza este território sãos os grandes lagos temporários chamados poljes. O maior de todos é o “Polje de Minde” (foto 3). Nas épocas de maior pluviosidade chega a ter 2,5 quilómetros de comprimento por 800 metros de largura e 15 metros de profundidade. As gentes locais chamam-lhe o “Mar de Minde”. O sentido do nome é figurativo, afinal o Oceano Atlântico está a mais de trinta quilómetros de distância.

Mas apesar da distância ao mar, há água salgada no sopé da Serra dos Candeeiros. Perto de Rio Maior esta água salgada dá origem às únicas salinas interiores de Portugal e as únicas da Europa em funcionamento. O segredo das Salinas Naturais de Rio Maior (foto 4) está num misterioso poço local cuja água tem um nível de salinidade sete vezes superior ao da água do mar. Para conhecer melhor este fenómeno natural que atesta a presença do mar nesta região há milhões de anos, quando os dinossáurios andavam por ali, recomendamos o percurso pedestre PR1 MRM - Marinhas de Sal. Vai ficar a perceber tudo.

@iNature. Fotos Idalécio Francisco (1), @kitato (4), iNature | jun 2023.

Ver também:

Rotas pedestres no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros

Onde dormir

Zonas Balneares

• Praia Fluvial dos Olhos d’Água do Alviela, Louriceira - Alcanena.
• Praia Fluvial do Agroal, Ourém.

A visitar

• Salinas naturais de Rio Maior (Rio Maior);
• Centro Ciência Viva de Alviela – Carsoscópio (Louriceira – Alcanena);
• Castelo de Porto de Mós (Porto de Mós);
• Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurios (Ourém).
  

Gastronomia

• Sopas variadas;
• Bacalhau;
• Borrego;
• Cabrito;
• Touro e novilho;
• Folar regional.

Património Natural

• Nascente dos Olhos d’Água do Alviela (Alcanena);
• Planalto de Santo António;
• Polje de Minde (Minde);
• Fórnea (Alcaria);
• Grutas.